A sigla SUV (do inglês Sport Utility Vehicle ou, em português, Veículo Utilitário Esportivo) é hoje sinônimo de versatilidade, conforto e status no mercado automotivo global.

No entanto, sua história é longa e cheia de controvérsias sobre a sua origem, evoluindo de veículos puramente utilitários para os modelos sofisticados e compactos que dominam as ruas atualmente.

Os Primeiros “SUVs”

Não há um consenso absoluto sobre qual foi o primeiro SUV da história, mas dois modelos pré-datam a popularização do termo e são amplamente considerados pioneiros:

Chevrolet Suburban Carryall (1935)

Muitos o consideram o ancestral direto. Lançado pela Chevrolet nos Estados Unidos, era uma station wagon (perua) com carroceria toda em aço (diferente das peruas da época que usavam madeira) e construído sobre o chassi de uma picape. Seu propósito era puramente utilitário: transportar famílias e suas cargas em áreas suburbanas.

Willys-Overland Station Wagon (1946)

Este modelo da Willys (a mesma do lendário Jeep) também é frequentemente citado como o primeiro SUV. Ele combinava a robustez e a capacidade off-road do Jeep com o conforto e o espaço de uma perua, sendo projetado já para levar famílias a lazer.

O termo SUV propriamente dito, como conhecemos, foi utilizado pela primeira vez em uma brochura da Jeep em 1974, com o lançamento do Jeep Cherokee de primeira geração, consolidando a nomenclatura no mercado.

A Popularização Global

Por décadas, os utilitários esportivos eram nichos de mercado, muito associados a fazendeiros, militares ou entusiastas do off-road. A grande virada, que levou à popularização, ocorreu em dois momentos cruciais:

Década de 1970

A Land Rover lançou o Range Rover em 1970, combinando tração nas quatro rodas com um nível de conforto e acabamento luxuoso inédito para a categoria, abrindo as portas para a aceitação do veículo fora de contextos rurais ou militares.

Década de 1990 e Anos 2000

Foi nesse período, especialmente nos Estados Unidos, que o SUV se tornou um fenômeno de vendas.

Modelos como o Honda CR-V (1995) e o Toyota RAV4 (1994) trouxeram um novo conceito: o SUV compacto, que oferecia a altura, a sensação de segurança e o espaço interno dos modelos maiores, mas com dirigibilidade mais próxima de um carro de passeio (muitas vezes usando chassi monobloco, e não o de picape).

O Mercado de SUVs no Brasil

No Brasil, a história dos utilitários remonta a clássicos como o Willys Rural (versão brasileira do Willys-Overland Station Wagon), produzido de 1958 a 1977, e a Chevrolet Blazer (1995).

No entanto, o verdadeiro boom e a popularização maciça do segmento entre a população se deu com a chegada da Ford EcoSport em 2003.

Ponto de Virada: EcoSport

A Ford desenvolveu o EcoSport especificamente para o mercado brasileiro, oferecendo um SUV compacto e acessível. Foi um sucesso estrondoso, fazendo o consumidor brasileiro se apaixonar pela posição de dirigir mais elevada e pelo design “aventureiro”, iniciando a era dos SUVs no país.

Atualmente, os SUVs não são apenas um segmento: são a categoria mais vendida. Em média, eles representam mais de 40% dos emplacamentos de carros novos no Brasil.

O SUV Mais Vendido do Brasil

A liderança de vendas no mercado de SUVs é altamente disputada e pode mudar de mês para mês. Contudo, em um panorama recente (considerando o acumulado do ano ou rankings de meses recentes), o modelo que frequentemente figura no topo da lista dos SUVs mais vendidos no Brasil é o Volkswagen T-Cross.

Outros modelos que constantemente disputam as primeiras posições são:

• Hyundai Creta
• Chevrolet Tracker
• Nissan Kicks
• Jeep Compass (líder na categoria de SUVs médios)

Os SUVs evoluíram de máquinas de trabalho para veículos que priorizam o design, o conforto, a conectividade e, em grande parte, o uso urbano.

Essa adaptabilidade e o apelo visual robusto garantiram que eles se tornassem a escolha dominante para as famílias modernas no Brasil e no mundo.

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